我老家在湖北一个挺偏的乡下,我们那儿祖祖辈辈都有人养鸡,真正的土鸡,满山遍野地跑,吃虫子、吃草籽,偶尔喂点谷子。下的蛋,蛋黄颜色有深有浅,个头也大小不一,蛋壳上有时还沾着点泥巴或者鸡毛,但那个香味,是任何超市里的蛋都比不了的。后来我进城打工,发现城里人特别认这个“土鸡蛋”,价格比普通鸡蛋贵上一两倍还不止。我心思就活络了,琢磨着这是个商机。
一开始,我是真想做正经生意的。我在郊区租了个小院子,学着老家的样子,散养了几百只鸡。理想很丰满,现实却骨感。散养成本太高了!地方要够大,鸡容易走丢、被黄鼠狼叼,生病了还容易传染。最关键的是,产量太不稳定了。天气不好,鸡不爱下蛋;受到惊吓,也不爱下。忙活大半年,算下来,刨去成本,根本没赚到什么钱,还累得半死。看着隔壁那家大型养鸡场,一排排整齐的笼子,鸡挤在里面,灯光一照,饲料一喂,蛋就“咕噜咕噜”地往下滚,产量又高又稳定,我心里那个羡慕,又有点不服气。
后来,通过一个老乡介绍,我认识了老李。他是个“能人”,专门给各个超市和小菜店供货。他看了我的“土鸡蛋”,直撇嘴,说:“老弟,你这不行啊。颜色不黄,个头不均,壳上还脏兮兮的,卖相不好。现在城里人买东西,就认个‘卖相’。”
我问他怎么办。他神秘地笑笑,带我参观了他的“仓库”。那根本不是什么养殖场,就是一个大仓库,里面堆满了从各个大型笼养鸡场批发来的普通鸡蛋。旁边有几个大盆,几个工人正忙着干活。那一幕,我至今记忆犹新。
工人们把一筐筐颜色发白、个头均匀的普通鸡蛋倒进一个大塑料盆里,然后,老李拿起一个装着橙色粉末的袋子,往盆里倒。“这是栀子黄,还有姜黄,都是允许用的‘食品添加剂’,”他像是在介绍什么高科技产品,“安全,绝对吃不死人。”粉末遇水融化,一盆清水很快就变成了橙黄色的“染料水”。工人们戴上手套,把鸡蛋在里面滚一滚,捞出来,放在另一个空筐里沥干。过了一会儿,刚才还其貌不扬的普通鸡蛋,蛋黄颜色(透过光隐约能看到)似乎深了些,更重要的是,蛋壳被染上了一层淡淡的、不均匀的黄褐色,看起来……竟然真的有点像我们乡下那种沾了点土的蛋!
我惊呆了。老李得意地说:“看见没?这就叫‘技术’!光染色还不行。”他又指着旁边一堆印着“山林散养”、“农家土鸡蛋”、“天然健康”字样的包装盒和塑料托,“穿上这身‘衣服’,身价立马翻倍。那些大妈大姐,就认这个包装和颜色。”
我的内心挣扎得很厉害。我知道这是骗人。我小时候吃的真土鸡蛋,根本不是这个样,也不是这个味。但老李给我算了一笔账:他批发来的普通蛋,一斤也就三块多,经过这么一“加工”,换上包装,当成“土鸡蛋”批发出去,一斤能卖到八九块,甚至十几块。利润太吓人了。想想自己当初累死累活还赔钱,再看看这几乎是无本万利的买卖,我那点良心,在现实面前开始动摇了。
“没事儿,”老李拍拍我肩膀,“大家都这么干。你不干,别人也干。再说了,这吃也吃不出毛病,就是满足一下他们的心理需求嘛。”
就这样,我一步步陷了进去。我关掉了那个赔钱的散养鸡场,跟着老李干起了这“挂羊头卖狗肉”的生意。我开始学着调配“色素水”,颜色不能太均匀,得太假,要那种若有若无、深浅不一的感觉,模仿真正土鸡蛋的“自然”。我们还研究哪种包装盒最显得“土气”,最能让消费者相信。我们去印刷厂定制包装,上面印着绿水青山,印着奔跑的鸡,印着“童年味道”、“妈妈的味道”这些直击人心的词。
我的“业务”越做越大。我给手下的鸡蛋分了“等级”:最便宜的普通蛋,直接卖;好一点的笼养蛋,用淡色染,当普通土鸡蛋卖;再从大型养殖场找那种喂了特殊饲料(比如添加了玉米黄质、辣椒红等)使得蛋黄颜色较深的“粉壳蛋”,用更“自然”的手法稍微处理一下壳,当成“高端土鸡蛋”或者“初生蛋”卖,价格能翻好几番。
看着一车车“土鸡蛋”运往各个菜市场、生鲜超市,看着钱源源不断地滚进我的口袋,我最初那点不安,渐渐被麻木取代了。我甚至开始给自己找借口:我提供了就业岗位,我满足了市场需求,反正吃不死人……
转变发生在一个下午。那天,一个看起来六十多岁的大妈,在我的摊位前挑了半天的“土鸡蛋”。她一边挑一边跟我念叨:“我小孙子就爱吃土鸡蛋,说蛋黄香。他爸妈工作忙,我别的帮不上,就想着每天给他煮两个有营养的。你这蛋看着就好,像我们老家自己养的鸡下的。”
她的话,像一根针,猛地扎进了我心里最软的地方。我看着她和蔼的、带着期盼的脸,看着她手里攥着的皱巴巴的零钱,再看着我面前这盆用色素染出来的、笼养鸡在压抑环境中产下的蛋,一种巨大的羞愧和罪恶感瞬间淹没了我。我仿佛看到了我自己的老母亲,在老家辛辛苦苦养着十几只鸡,就为了我们回家时能带上几只真正的土鸡蛋。我也可能成为那个被骗的老人,满怀爱意地把这些冒牌货买给自己疼爱的孙辈。
那天,我几乎是以成本价把蛋卖给了那位大妈,她连声道谢,说我是个实在的生意人。她越谢我,我越难受。她走后,我看着自己那双被色素染得有点发黄的手,胃里一阵翻江倒海。
我想到,我们不仅是在骗钱,更是在消费人们对“健康”、“天然”、“传统”的信任和向往。我们利用了人们对过去田园生活的怀念,对食品安全问题的焦虑,精心编织了一个谎言。这种欺骗,比单纯的以次充好,更可恶。
那之后,我再也干不下去了。我借口家里有事,退出了和老李的合作。囤的那些包装盒、色素,我都当垃圾处理掉了。这笔靠欺骗赚来的钱,我花着也不安心。
现在,我在一个水果批发市场,租了个小摊位,老老实实地卖水果。赚的是辛苦钱,但心里踏实。每次看到有顾客来买“土鸡蛋”,我都忍不住想提醒一句,但又不知从何说起。
所以,今天我把这些都说出来。希望大家以后买鸡蛋的时候,能多留个心眼:
真土鸡蛋,蛋黄颜色不一定就特别金黄,它受鸡吃的食物影响很大,夏天吃草多,蛋黄颜色会深些,冬天可能就浅了。而且,蛋黄颜色过于均匀、鲜艳得不像话的,反倒要警惕。
真土鸡蛋的蛋壳硬度一般比较大,手感比较粗糙,颜色也不是统一的,甚至同一只鸡下的蛋,颜色都会有细微差别。
最重要的,不要过分迷信“土鸡蛋”的营养价值就一定远超普通鸡蛋。主要营养成分是差不多的,土鸡蛋可能在某些风味物质和微量元素上略有优势,但绝不值得花三四倍的价格去追求,尤其是追求一个很可能就是冒牌货的东西。
我的故事讲完了。我曾经是那个制造谎言的人,现在,我只想做一个说出实话的人。别再让那些染了色的、关在笼子里的“土鸡蛋”,骗走你们的钱,更骗走你们对食物那份最朴素的信任了。那份信任,很珍贵,不应该被我们这样的人,如此践踏。
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